Neu bei ANNO

Ob nun in Form von Kürbisfesten mit ausgehöhlten und geschnitzten Feldfrüchten Ende Oktober oder durch den Friedhofsbesuch zu Allerheiligen und Allerseelen: Im Herbst kommt man an Gespenstern, Geistern und anderen windigen Gestalten nur schwerlich vorbei. Über ANNO kann man sich schlau machen, wie viel Einfluss diese Phantasmen letztlich auch auf das reale Leben hatten, und das über Jahrhunderte hinweg.

Eine höchst irdische Komponente einer Geistererscheinung findet sich in einer Disputation aus 1700 (De jure spectrorum), die im Sinne des Gespensterrechts dazu verwendet werden konnte, Eheverlöbnisse aufzulösen, nicht aber bereits vollzogene Hochzeiten. Auch Mietverträge konnten gelöst werden, wenn Gespensterspuk vorlag (Badener Zeitung, 20. August 1930, S.1-2). Um Auswege war man immerzu bemüht: noch 1873 beschreibt der Volksglaube, dass mit Beifuß „auch alle Geister, die den Eheleuten einen Tort anthun wollten“, verjagt werden können (Steirer Seppel, 30. August 1873, S. 115).

Das Heraufbeschwören von Geistern war auch Gegenstand phantasmagorischer Spiele, die noch im Jahr 1798 mittels Zauberlaterne an einer durchscheinenden Wand gezeigt worden waren, später aber weit über diese älteren Darstellungen hinausgingen und ab den 1860er-Jahren durch Immersion, Überzeugungskraft und technische Raffinesse deren Schöpfer wie den Magier Robin in Paris zu Berühmtheiten der Theaterszene avancieren ließen (Didaskalia. Blätter für Geist, Gemüth und Publicität, 6. August 1863, S. 2-3). Auch wurde man nie müde, die Tricks hinter der vermeintlichen Magie aufzudecken (Iris, 23. August 1863, S. 127-128). Ihre Anziehungskraft verloren diese Spiele jedoch keineswegs: am k.k. priv. Theater an der Wien erfolgte mit Aurora’s Geheimniß im September bereits die siebente Aufführung dieser Art (Der Zwischen-Akt, 3. September 1863, S. 1).

Viele wähnen sich in einer intellektuell hoch genug verorteten Position, in der sie sich gegenüber derartigen Hirngespinsten als immun betrachten. Dabei übersehen sie jedoch eine wichtige Dimension: die Sehnsucht nach besseren Zeiten und das fassungslose Gegenüberstehen vor Ereignissen wie Kriegen. Dies erfasst alle Bevölkerungsschichten gleichermaßen, sodass auch „ernste, hochgebildete Menschen, […] Aerzte, Professoren, […] etwa den alten Kaiser Franz Joseph aus seiner Ruhe aufscheuchen, damit er ihnen sage, warum er das verhängnisvolle Ultimatum an Serbien zugelassen“ (Der Montag, 26. Juni 1922, S. 10). So erklärt sich, warum jemand, der vorgab, als Vermittler zur Geisterwelt zu fungieren und die Macht zu besitzen, „Goethe zu einem Besuche bei ihm zu zwingen [oder] den Geist Schillers in seinem Salon zu empfangen“ (ebd.), zu allen Zeiten Hochkonjunktur hatte: zielgruppengerechte Darbietungen in Einheit mit dem nötigen Kalkül boten Halt, Unterhalt und Unterhaltung gleichermaßen.